
在一千多年前的古羅馬,曾經(jīng)存在一種奇葩稅款——尿稅......
在當(dāng)時的古羅馬,尿稅可不是指排尿的人要繳稅,而是收集尿液的人需要上繳稅款。這尿稅一征可不得了,憑借這項稅收形成了當(dāng)時復(fù)興國家財政的一股強大力量。豐厚的稅款也就意味著納稅人收集尿液賺了不少錢。這放在當(dāng)代也許難以理解,集尿怎么就成了一門如此賺錢的生意?而尿液的確是古羅馬人公認(rèn)最有用的物質(zhì)。

古羅馬的公共廁所
公元69年,剛剛繼位的古羅馬皇帝維斯帕西亞努斯就面臨著嚴(yán)峻的國家形勢。由于戰(zhàn)爭連年不斷,前任皇帝早已將國庫存銀花得一干二凈。新上任的皇帝還沒享受奢華生活,就不得不對空蕩蕩的國庫發(fā)起了愁,思考著如何填補財政。
于是他針對當(dāng)時一些熱門的行業(yè),廣征稅收,興起了五花八門的各項稅款。比如有戰(zhàn)爭特別稅、生育稅、娼妓稅……還有一項尿稅。
原來在古羅馬,尿可是一門大買賣,人們對尿液別有一番用途。不光各家各戶都有收集尿液的習(xí)慣,在大街小巷還設(shè)立了收集尿液的募捐箱,提倡人們踴躍捐獻尿液。
到后來,人們可不會無償?shù)孬I出尿液了,因為這要是賣給專門上門買尿的商人,還能賺一筆零花錢。就連皇帝看了也想分一杯羹,于是他專門設(shè)立了尿稅,從這門行業(yè)中“收刮”了不少錢,用來補貼國家財政。

街頭集尿盆
而令人厭惡的人體排泄物,怎么就讓古羅馬人視若珍寶呢?因為人們發(fā)現(xiàn),尿液的用途實在是太廣泛了。
早在公元前2800年以前,把衣物潔凈視作神性的古埃及人就發(fā)現(xiàn)用草木灰可以清洗干凈衣服。此后,把衣物清洗干凈成為體面而莊重的象征,習(xí)俗廣泛流傳,清洗的手段也不斷更新。在此方面,古羅馬人便發(fā)明了一種獨特而“惡心”的洗滌劑——尿液。
古羅馬人起初主要從敘利亞地區(qū)引進一種富含皂素的肥皂草清洗衣物。但不僅進口費用貴,這種材料本身也價格不菲,古羅馬人們難以承受昂貴的洗衣成本。他們竟想出了用尿液當(dāng)作洗滌劑的新招。不知道誰是第一個吃螃蟹的人,但沿用下來,這方法還確實管用。
尿液中富含尿素,放置在空氣中大約24小時就能分解出大量氨氣。這氨氣也就是尿騷味的主要來源,發(fā)出刺鼻的惡臭,但同時因為是一種弱堿性物質(zhì)而發(fā)揮了妙用。
衣物上的油污之所以難以用清水去除,是因為脂類物質(zhì)是由帶羧酸基和帶醇基的兩種物質(zhì)合成的。這樣生成的物質(zhì)沒有親水鍵,也就不能溶于水,所以清水沖洗無法帶走油污。

現(xiàn)代洗滌劑也是應(yīng)用了類似原理
而弱堿性物質(zhì)的參與則打破了油污原有的結(jié)構(gòu),把油脂分解成醇和羧酸鹽。這兩種物質(zhì)恰好都具有親水鍵,轉(zhuǎn)而溶入水中,被沖洗脫離衣物表面。于是經(jīng)過尿液洗滌的衣物就達到了去除油污的目的。
而如今的洗衣粉、肥皂等清潔用品也都是利用了這個原理去除油污。所以按理說,即使到了現(xiàn)在也還是可以用尿液洗衣服的,只不過現(xiàn)代人多了些體面的追求,才用上品質(zhì)更好的洗滌用品。

油脂的兩種反應(yīng)方式,皂化反應(yīng)(上)和油脂分解(下),尿液的作用是應(yīng)用皂化反應(yīng)
當(dāng)時的古羅馬人未必知道這背后蘊含的化學(xué)原理,但實際效果就擺在眼前,讓人不得不服。人們通常把大量的尿液倒入裝著臟衣服的大缸,然后使上雙腳一頓猛踩,化學(xué)反應(yīng)與物理做功之下,衣服上的污垢也就脫離而出,達到潔凈的效果。
古羅馬還因此產(chǎn)生了一條洗衣產(chǎn)業(yè)鏈,從收購尿液到專人洗滌的一連串業(yè)務(wù);ㄙM便宜,還能潔凈衣物,古羅馬人也打心里接受了尿液洗衣的方式。

古羅馬人不僅用尿液洗衣不會心里膈應(yīng),他們甚至發(fā)現(xiàn),用尿液刷牙效果竟然也不錯!這同樣利用的是尿素產(chǎn)生氨氣的原理進行清潔。于是人們樂此不疲地用尿液制成漱口水、牙膏,保證牙齒美白,這是再正常不過的日常習(xí)慣。
而同樣是尿液,在羅馬人看來也有高低貴賤之分。比如當(dāng)時最昂貴的尿液是來自葡萄牙的人民所產(chǎn),這被古羅馬人認(rèn)為是世界上最強的尿液。要還是發(fā)過酵的童子尿或者喝了烈酒的醉漢的尿,那可就更加名貴了。
除此之外,在正經(jīng)的皮革生產(chǎn)工業(yè)中,也有尿液的一席之地。生產(chǎn)商通常把動物皮浸泡在尿液里,以便去除表皮毛發(fā)。另外還會用糞便涂抹皮革,以使其軟化……
尿液的實用性早已是公認(rèn)的事實,于是當(dāng)時的皇帝便從中啟發(fā)了國稅的一條新來源。而突如其來的國家征稅不免引起人們的不滿,征收尿稅的舉措一時間激起了民怨,就連皇帝的親生兒子都看不下去。
但皇帝可不管那么多,他把一枚錢幣放在憤懣的兒子鼻下,并告訴他說,錢是沒有氣味的。意思是說無論征稅的形式,或者稅款來源有多么惡心,只要最終結(jié)果是收到錢就不必在意那么多!板X不臭”這句話后來成了一句經(jīng)典的拉丁諺語,流傳至今。

當(dāng)時印有當(dāng)代皇帝頭像的錢幣
以現(xiàn)代人的視角看待古羅馬這段匪夷所思的歷史,未免感到惡心。也許出于諷刺當(dāng)年尿稅,也許只是出于歷史淵源,如今法國的公共廁所就取自當(dāng)時皇帝的名字,命名為“Vespasienne”。
但在笑話之余,也不得不承認(rèn)尿液的用途的確不容小覷。在美國內(nèi)戰(zhàn)期間,軍隊就曾用糞肥、灰燼、稻草和尿液混合制作火藥。如今人們當(dāng)然不會再用尿液來洗衣刷牙,但在醫(yī)學(xué)上的用途可不少。

尿液中含有磷、鉀等多種化學(xué)物質(zhì),尤其氮元素含量非常豐富,自古以來就是天然的肥料。尿液作為人體新陳代謝的產(chǎn)物,某種程度上反映了人體的身體狀況,于是驗?zāi)虺闪顺R?guī)體檢項目中重要的一項。
而2012年一篇研究,報道了尿液能制作腦細(xì)胞的驚人發(fā)現(xiàn)?茖W(xué)家發(fā)現(xiàn),尿液中被遺棄的細(xì)胞可以重新編程為誘導(dǎo)多能干細(xì)胞(iPS)。這是一種類似胚胎干細(xì)胞的細(xì)胞,卻避開了胚胎干細(xì)胞所面臨的倫理爭議。理論上,它可以形成體內(nèi)的任何一種細(xì)胞,包括某些無法再生的例如神經(jīng)細(xì)胞。
這就有助于研發(fā)帕金森等神經(jīng)退化性疾病的治療方法。而尿液又是一種非常容易獲得的原料,這項技術(shù)一旦發(fā)展成熟,想必將帶來更大的醫(yī)學(xué)便利。

這么看來,世界上不存在任何一件廢物,即使是排出的屎尿屁也能發(fā)揮出驚人效用。那么古羅馬人的惡臭尿液使用史,也不過是形式不太能被現(xiàn)代人接受,本質(zhì)還是智慧的體現(xiàn)呢。
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