
自第一例已知的艾滋死亡病例以來,40年過去了。
現(xiàn)在全世界有近3700萬艾滋病患者處在水深火熱之中,每天感染艾滋病毒的人數(shù)超過5000人,但依然沒有根治的辦法。
近日,一項(xiàng)突破性的研究首次證明艾滋病是一種有可能被治愈的疾病。
美國一個(gè)跨多學(xué)科的科學(xué)家團(tuán)隊(duì),將抑制艾滋病毒的藥物和CRISPR-Cas9基因編輯技術(shù)結(jié)合,在9只小鼠的基因組中完全消除了艾滋病毒。
研究成果發(fā)表在《自然?通訊》雜志上,這標(biāo)志著人類對抗艾滋病的路上又邁出了關(guān)鍵一步。
而為什么近半個(gè)世紀(jì)以來,艾滋病毒都無法根除?
艾滋病毒是一種逆轉(zhuǎn)錄的病毒,主要通過將自身嵌入DNA中,不斷復(fù)制病毒來擴(kuò)大感染范圍。所以目前主流的治療方法ART(抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法),也就是抑制HIV的復(fù)制來控制病情惡化。
雖然這種療法改變了數(shù)百萬人的生活,但嚴(yán)格來講它其實(shí)不算是一種療法。因?yàn)樗⒉荒芮宄《疽呀?jīng)蟄伏的細(xì)胞,而且患者需要終身服藥。
人們一直在研究一種能夠完全清除體內(nèi)艾滋病毒的辦法。
在這期間,跨學(xué)科研究團(tuán)隊(duì)里來自內(nèi)布拉斯加大學(xué)的研究人員Howard Gendelman 開發(fā)出來一種被稱為LASER ART的新方法,能夠?qū)⑺幬锓肿油ㄟ^納米顆粒緩慢在 HIV 感染的細(xì)胞內(nèi)釋放,做到更長時(shí)間地抑制住病毒復(fù)制。
而團(tuán)隊(duì)里來自坦普爾大學(xué)的研究人員Kamel Khalili曾用基因編輯技術(shù)CRISPR-Cas9 來對抗病毒性疾病長達(dá)5年,已經(jīng)可以通過基因編輯來添加、去除和改變某些遺傳物質(zhì)。
因此這個(gè)團(tuán)隊(duì)想到了一種新的解決方案:結(jié)合CRISPR基因編輯技術(shù)和ART治療方法對抗艾滋病毒。
所以他們對經(jīng)過工程改造的23只小鼠開展了實(shí)驗(yàn)。先使用LASER ART抑制病毒在小鼠身體里擴(kuò)散,然后再用CRISPR-Cas9進(jìn)行細(xì)胞移除處理。經(jīng)過數(shù)年的檢測,結(jié)果顯示,在動(dòng)物血液、骨髓、淋巴組織這些艾滋病毒喜歡隱藏和休眠的每個(gè)角落,1/3 的小鼠體內(nèi)的病毒痕跡完全消失。
雖然結(jié)果并不是100%的理想,但也已經(jīng)為根治艾滋病帶來了可見的希望。
不過值得注意的是,基因療法在將HIV細(xì)胞切除的同時(shí),也很容易不受控制地切割掉其他人體細(xì)胞,這有可能導(dǎo)致細(xì)胞癌變。
因此這項(xiàng)研究依然需要大量測試來提高效率和安全性,以確保不會(huì)帶來更可怕的副作用。
目前科研團(tuán)隊(duì)下一步打算先從靈長類動(dòng)物進(jìn)行研究,大概需要9個(gè)月到一年的時(shí)間來辨別病毒是否已被根除,如果方法繼續(xù)被證明是成功的,臨床試驗(yàn)將在明年夏天進(jìn)行。
不要認(rèn)為艾滋病離你很遠(yuǎn)。在完全治愈一項(xiàng)絕癥的手段來臨之前,它依然會(huì)是我們共同的敵人。
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