

兩年一度的國際艾滋病協(xié)會會議6月29日在馬來西亞吉隆坡舉行。在一個關于治愈艾滋病研究的研討會上,研究者們描述了他們?nèi)绾卧O計臨床試驗以測試早期治療是否有療效,以及這么做的原理,他們希望今年年底前治愈第一個艾滋嬰兒。
今年三月,美國馬里蘭州巴爾的摩市霍普金斯兒童中心的病毒學家Deborah Persaud發(fā)現(xiàn),密西西比州的一個嬰兒在出生31小時內(nèi)接受治療,停止服藥18個月后沒有病情復發(fā)。雖然研究人員早就知道,早期的治療可以幫助嬰兒控制體內(nèi)的HIV病毒,但是嬰兒自身能夠利用現(xiàn)有藥物清除體內(nèi)病毒還是令他們大吃一驚。
早期HIV治療對于任何年齡的患者都能產(chǎn)生不同程度的效果。它可以在病毒感染負責免疫的中央型記憶T細胞前阻止病毒復制。研究人員認為,嬰兒比成人更容易治療艾滋病,因為他們的免疫系統(tǒng)尚未成熟,免疫反應也相對溫和。由于HIV病毒免疫反應所涉及的細胞也是最容易感染HIV的細胞,這就意味著病毒不容易被嬰幼兒感染和在嬰兒體內(nèi)蔓延。此外,嬰兒出生時沒有中央型記憶T細胞,所以他們受到感染的細胞也相對較少。舊金山加州大學的免疫學家Mike McCune解釋說。
HIV陽性的母親在懷孕期間接受抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法的治療可將HIV病毒傳染給嬰兒的幾率降低到1%,這對與艾滋病病毒抗爭長達數(shù)十年的人類來說,無疑是一個巨大的成功。在國際孕產(chǎn)婦兒童青少年艾滋病臨床試驗集團(IMPAACT)贊助下,經(jīng)過調(diào)查研究,大多數(shù)治療艾滋的研究目標由成人轉(zhuǎn)向嬰幼兒—標志著這個領域的轉(zhuǎn)變。2012年,馬里蘭州貝塞斯達的美國國家過敏和傳染病研究所花費了1800萬美元用于成人和青少年治愈艾滋病的研究,而花費在兒童身上的只有45,000美元。然而,世界各地有3.3萬名兒童感染艾滋病毒。
洛杉磯伊麗莎白格拉瑟兒童愛滋病基金會臨床和基礎研究方向主任Jeffrey Safrit說,"針對孩子治療是事后產(chǎn)生的想法,兒童的免疫系統(tǒng)可能會更容易地操縱,有利于治愈。"
IMPAACT的研究在該集團設立的全球71個站點中進行,他們將篩選和治療數(shù)以百計的嬰兒,并找到20-30個經(jīng)過母體治療但依然感染HIV的患兒進行細致的調(diào)查研究。HIV診斷需要7天,在這7天當中,參與研究的嬰兒將接受與密西西比嬰兒類似的治療:出生48小時內(nèi)三種藥物的雞尾酒療法。如果隨后測試為HIV陽性,則添加第四種藥物。此后研究人員將在這20-30名嬰兒3歲左右的時候?qū)λ麄冞M行測試,看他們的免疫系統(tǒng)是否產(chǎn)生了HIV抗體以及是否可以在血液中檢測到抗體,如果這兩個指標均為陰性,就給他們停藥觀察他們是否能保持HIV免疫。
未經(jīng)治療的HIV陽性婦女所生的嬰兒有15-30%的幾率在出生時感染HIV,所以研究計劃會有很多的嬰兒參與其中,那些沒有感染艾滋病的嬰兒也會進行同樣的治療以發(fā)現(xiàn)藥物的副作用,這些藥物通常是溫和的,但會消耗一定的血細胞。
至于那些未經(jīng)治療的HIV陽性的婦女所生的子女,研究人員將放棄對其的三種藥物的預防治療。尋找新的治愈方法比亂用藥物或者隨意停止治療以測試療效是否已經(jīng)產(chǎn)生更有潛力。洛杉磯加州大學美泰兒童醫(yī)院的醫(yī)生、這個研究項目的合作人Yvonne Bryson說:"對患者有益比冒險嘗試新藥更有意義,我們正在嘗試給那些出生后就一直保持服藥治療的艾滋病陽性青少年患者停藥。"醫(yī)生們已經(jīng)在考慮改變他們對艾滋患兒的治療策略。
研究人員說,如果事實證明嬰幼兒的免疫系統(tǒng)更能服從這樣的治療方法,世界各地34萬與HIV共同生活的人們都能夠從中受益。與此同時,也能鼓勵醫(yī)生在治療過程中開具不容易引起炎癥反應的藥物來治療成年艾滋病患者。
從發(fā)現(xiàn)第一例艾滋病患者就一直從事艾滋病治療研究的Bryson認為我們終將看到艾滋病時代的結(jié)束。
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