
一直以來,艾滋都是威脅人類健康的可怕殺手,1984年科學(xué)家們證實(shí)了艾滋病病毒(HIV)引發(fā)艾滋病,并陸續(xù)開展100多種不同艾滋病疫苗的人體試驗(yàn)。Robert Gallo所在的美國國家癌癥研究所實(shí)驗(yàn)室在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了4篇具有里程碑意義的論文,從而使全世界相信,這種新發(fā)現(xiàn)的逆轉(zhuǎn)錄病毒和日益流行的艾滋病之間存在關(guān)聯(lián)。
從一開始,Gallo便在密切監(jiān)控,并且通常是尖銳地批評艾滋病疫苗研究。目前掌管著馬里蘭州人類病毒學(xué)研究所(IHV)的Gallo一直是一名旁觀者,這一身份直到最近才發(fā)生了變化。
Gallo團(tuán)隊(duì)用15年時間研發(fā)了一種艾滋病疫苗。目前,該團(tuán)隊(duì)正在和最近從IHV分離出來的Profectus生物科學(xué)公司合作,開始這種疫苗的首次臨床試驗(yàn)。一期試驗(yàn)有望招募60人,將簡單評估名為"全長單鏈"疫苗的安全性和免疫反應(yīng)。"這是一個糟糕的名字。"不會拐彎抹角的Gallo說。
這種疫苗含有HIV表面蛋白gp120,而改造后的蛋白能和被稱為CD4受體的部分蛋白結(jié)合。當(dāng)HIV感染細(xì)胞時,gp120首先同白血球上的CD4受體結(jié)合,然后以一種使病毒隱藏部分被暴露出來的方式進(jìn)行轉(zhuǎn)變,從而使其同免疫細(xì)胞上的第二個受體CCR5結(jié)合。一旦被結(jié)合到兩個受體上,HIV便會進(jìn)入白血球,產(chǎn)生感染。上述HIV疫苗的目標(biāo)是在這個轉(zhuǎn)變狀態(tài)下,產(chǎn)生同HIV的gp120蛋白相結(jié)合的抗體,最終阻止和CCR5結(jié)合,并且終止感染過程。這種疫苗的研發(fā)工作由IHV的George Lewis領(lǐng)導(dǎo)。
78歲的Gallo表示,他們用了很長時間才讓這種疫苗走向臨床,因?yàn)樗蛨F(tuán)隊(duì)成員在猴子身上開展了廣泛測試,并且不得不為獲得資助而奔走。
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