
法國國家健康與醫(yī)學(xué)研究院的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了促使兩名艾滋病病毒感染者神奇自愈的基因機制。正是由于這種基因機制,兩名男子從未出現(xiàn)艾滋病癥狀?茖W(xué)家稱因為遺傳密碼發(fā)生變化,艾滋病病毒一直無法在他們的免疫細(xì)胞內(nèi)復(fù)制。這種變化似乎與一種被稱之為"APOBEC"的常見酶活躍性提高有關(guān)?茖W(xué)家表示,利用或者刺激APOBEC酶,有望孕育出新療法,對抗這種可怕的疾病。
艾滋病病毒通過入侵人體CD4免疫細(xì)胞進行繁殖,讓這種免疫細(xì)胞淪為"病毒工廠"。在艾滋病病毒感染者中,只有不到1%的人能夠自發(fā)地抑制病毒復(fù)制,讓病毒保持在無法被臨床檢測的狀態(tài)。他們被稱之為"精英控制者",但精英控制者抑制艾滋病病毒背后的機制一直是不解之謎。
法國研究小組對兩名精英控制者進行了研究,對他們的病毒基因組進行排序。這兩名精英控制者都是男性,一個57歲,1985年被確診艾滋病病毒呈陽性,另一個23歲,2011年確診。他們雖然感染病毒,但標(biāo)準(zhǔn)的檢測手段無法在他們的血液中探測到病毒的存在。根據(jù)研究小組的發(fā)現(xiàn),由于基因密碼發(fā)生變異,艾滋病病毒無法在兩種感染者的免疫細(xì)胞內(nèi)復(fù)制。
研究人員指出人類和艾滋病病毒之間自發(fā)進化,這一過程被稱之為"內(nèi)生化"。人類曾在過去通過內(nèi)生化中和掉一些病毒。在樹袋熊身上,科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)類似過程,將類似艾滋病的病毒與它們的基因結(jié)合在一起,進而實現(xiàn)中和。此外,它們還將這種抵抗力遺傳給后代。
研究人員認(rèn)為,艾滋病病毒感染的自愈通過人類內(nèi)的艾滋病病毒內(nèi)生化實現(xiàn)。這一發(fā)現(xiàn)意味著即使不采取治療和預(yù)防措施,經(jīng)過幾十年的艾滋病病毒/宿主結(jié)合過程和數(shù)百萬病例死亡之后,少數(shù)個體可能出現(xiàn)內(nèi)生化,中和病毒并將這種能力遺傳給后代。我們認(rèn)為艾滋病病毒DNA的持續(xù)存在能夠促使病毒感染自愈,保護宿主。
不過,當(dāng)前采用的是完全相反的治療方式,即試圖清除掉人類細(xì)胞內(nèi)以及病毒藏身地的所有艾滋病病毒。研究人員指出:"我們認(rèn)為艾滋病病毒DNA的持續(xù)存在并不是一個障礙,而是起到相反的作用,可能是促使感染自愈的先決條件。我們建議研發(fā)一種新型艾滋病病毒感染治療方式,通過融合、鈍化和潛在的內(nèi)生化讓病毒基因組進入人體基因組。"
研究小組表示他們并不認(rèn)為這兩名患者是獨一無二的,這種現(xiàn)象也不是一個新現(xiàn)象。他們建議進行大規(guī)模的人類DNA測序工作,尤其是暴露在艾滋病病毒環(huán)境下時間最長的非洲人的DNA,尋找進一步的證據(jù)。據(jù)信,目前只有一名艾滋病病毒感染者被治愈,這個幸運兒就是蒂莫西-雷-布朗。布朗曾接受骨髓移植治療白血病,骨髓捐獻者對艾滋病病毒具有抵抗力。一名在出生后18個月內(nèi)一直服用抗艾滋病藥物的嬰兒最初也被認(rèn)為治愈,但病毒隨后又在體內(nèi)出現(xiàn)。
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