
新冠病毒的刺突蛋白
如果把人類的細胞壁比作一塊防御堅固的“盾”,那么刺突蛋白就是新冠病毒的“矛”。這個矛遍布病毒周身,是此類病毒最明顯的特征。放大了看,矛的尖端部分其實是分了三個叉的。在病毒入侵人體時,三個叉中最長的首先識別細胞,在另外2個叉的助攻下,突破細胞壁的防線,使盾失效,然后病毒發(fā)生“變形”,順勢將病毒包膜與細胞膜融為一體,這樣病毒內的遺傳物質注入細胞,達到感染的目的。
質譜技術解密刺突蛋白
是否有辦法能直接檢測刺突蛋白,從而更好地了解病毒的武器呢?答案是質譜技術。 該技術能夠破解刺突蛋白的組成,探索新一代病毒的刺突蛋白變異情況,也可以通過檢測該蛋白的含量來判斷病毒的含量。
質譜采用化整為零的思路,把完整的蛋白打碎,直接檢測眾多碎片,然后像拼圖游戲一樣,再把碎片數(shù)據(jù)拼起來,看到蛋白的全貌。其中,蛋白碎裂后,不同碎片其質量和電荷比不同,在質譜上表現(xiàn)出來,如圖2所示,一個個的垂直線上方的數(shù)字正是質量和電荷的比值。
質譜應用的局限性
檢測新冠病毒蛋白的質譜技術目前更多用于研究領域。相比于測核酸,質譜測蛋白存在著實驗更復雜,儀器更昂貴、時間更長等因素,制約了該技術的廣泛應用。但因該技術可直接檢測,避免了間接檢測(如基于抗原抗體反應的檢測技術)的干擾因素,從而可以補充間接檢測技術,一起為分析新冠病毒貢獻力量。
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